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En 1992, en la Dominica in albis, el domingo después de Pascua, el Papa Juan Pablo II instituyó para toda la Iglesia universal la Fiesta de la Divina Misericordia, a raíz de las visiones de la Hna. Faustina Kowalska, a quien el Papa Wojtyla canonizaría el 30 de abril de 2000.
En Polonia, en el santuario de Cracovia-Łagiewniki, ya en 1944 se celebraba esta Fiesta, a la que asistían multitud de fieles, tanto que en 1951 el card. Adam Sapieha concedió a la Congregación de las hermanas de la Hna. Faustina la indulgencia plenaria por siete años. Sería luego el card. Franciszek Macharski quien, en 1985, introdujo la Fiesta de la Divina Misericordia en Cracovia y en su Diócesis, abriendo el camino a los demás obispos polacos, que la extendieron a toda la nación.
Es Jesús quien quiso la institución de la Fiesta de la Divina Misericordia: la Hna. Faustina anota esta divina voluntad en su Diario. La Hna. Faustina, en 1931, se encontraba en Płock cuando Jesús, en una visión, le expresó este deseo junto con la petición de que se hiciera realizar un cuadro que mostrara la imagen del Hijo irradiando sus rayos de misericordia sobre toda la humanidad.
Así se expresó Jesús: "Deseo que haya una Fiesta de la Misericordia. Quiero que la imagen que pintarás con el pincel sea solemnemente bendecida en el primer domingo después de Pascua; este domingo debe ser la Fiesta de la Misericordia". Jesús dio también indicaciones sobre cómo prepararse a la celebración de la Fiesta, desde el Viernes Santo con la recitación de la coronilla a la Divina Misericordia, para unir el misterio pascual de la Redención a la Divina Misericordia, y prometió numerosas gracias a todas las almas.
La Hna. Faustina vivió apenas 33 años, fue beatificada en 1993 y canonizada por el Papa Juan Pablo II en 2000. Así escribió al respecto en su Diario: "Ahora veo que la obra de la Redención está unida a la obra de la Misericordia, pedida por el Señor".
Las reliquias de la Hna. Faustina, cuya fiesta se celebra el 5 de octubre, se encuentran en Cracovia-Łagiewniki, en el santuario de la Divina Misericordia, donde se conserva el cuadro original de la Divina Misericordia.