San Juan Bosco

San Juan Bosco

En Castelnuovo d'Asti, en una granja de campesinos de modesta condición, en la fracción I Becchi, el 16 de agosto de 1815 nació Giovanni.
Nacido bajo el Reino de Piamonte-Cerdeña, morirá en Turín, capital del Reino de Italia, el 31 de enero de 1888.

A los dos años de edad, Giovanni pierde a su joven padre Francesco a causa de una grave enfermedad.

A la edad de nueve años, Giovanni, el futuro patrón de todos los educadores, tuvo un sueño profético que él mismo relata en sus MEMORIAS [lee al pie de página el relato del sueño], sueño presagio que en síntesis anticipa en visión lo que será en el futuro su ministerio educativo hacia los niños pobres y desfavorecidos: una nueva manera de educar a la juventud, diferente de los rígidos métodos habituales de la época: privilegiar el método preventivo sobre el represivo, es decir, la pastoral impregnada de tanta caridad.

Durante muchos años, Giovanni alternó estudio y trabajo para realizar su sueño vocacional: convertirse en sacerdote diocesano.
Aceptó trabajos de todo tipo para mantenerse en los estudios y pudo ejercer en muchas ocasiones roles de educador, asombrando a todos por la modalidad innovadora de su enseñanza, la creatividad y la bondad de ánimo, el amor por los últimos y más necesitados de aprender cuánto el Señor ama a los débiles y a los descartados por la sociedad, en un contexto histórico y social en el cual la instrucción y la atención a los jóvenes eran totalmente desatendidas.

Con este espíritu misionero, en 1835 entra en el seminario de Chieri y el 5 de junio de 1841 se convierte en sacerdote en el arzobispado de Turín.
Ya en el año de su ordenación, don Giovanni Bosco comienza a frecuentar las calles y plazas de Turín, recogiendo las confidencias de los niños trabajadores de 7 años, de los adolescentes desilusionados y resignados y de los jóvenes rebeldes sin esperanzas.
Comienza a reunir a los primeros chicos y da vida al primer Oratorio de don Bosco.
Los chicos crecen rápidamente en número y para ayudar a don Bosco acuden otros jóvenes sacerdotes; con el tiempo, los propios chicos, al crecer en edad, se convierten en educadores de los más jóvenes en los valores cristianos.

En 1846, don Giovanni Bosco puede disponer de un espacio propio en Valdocco y en 1854 funda la Sociedad Salesiana y en 1864 y en 1872, con la colaboración de santa María Domenica Mazzarello, funda el Instituto de las Hijas de María Auxiliadora para acoger y formar a la juventud femenina en el trabajo y en la familia.
En estos años, bajo la bendición del papa Pío IX y la aprobación de obispos y cardenales de varias diócesis de Italia, los Salesianos crecen y sus escuelas profesionales se difunden por todo el Reino de Italia.

En 1875 parte la primera expedición salesiana misionera hacia Argentina, tierra de gran migración para los italianos, y en 1876 también las salesianas Hijas de María Auxiliadora se embarcan desde Génova hacia Buenos Aires.

A lo largo de los años, muchísimos jóvenes pudieron aprender un oficio y ser contratados en fábricas, imprentas, talleres, sastrerías y zapaterías.
Don Bosco promovió e impuso incluso el contrato escrito para proteger a sus estudiantes. Muchos artesanos aún hoy se hacen llamar Salesianos por el origen de su formación.
 

El relato del sueño profético del pequeño Giovanni Bosco, tomado de sus MEMORIAS,
sueño que don Bosco contaba a los chicos de sus Oratorios:

"A los nueve años tuve un sueño. Me parecía estar cerca de casa, en un patio muy amplio, donde se divertía una gran cantidad de chicos. Algunos reían, otros jugaban, no pocos blasfemaban. Al oír las blasfemias me lancé entre ellos. Intenté hacerlos callar usando puñetazos y palabras.
En ese momento apareció un hombre majestuoso, vestido con nobleza. Un manto blanco le cubría toda la persona. Su rostro era tan luminoso que no lograba fijar la mirada en él. Me llamó por mi nombre y me ordenó ponerme al frente de aquellos chicos. Añadió: «Deberás hacerte amigo de ellos no con golpes, sino con mansedumbre y caridad. Ven, habla, explícales que el pecado es una cosa mala y que la amistad con el Señor es un bien precioso». Confuso y asustado, respondí que yo era un chico pobre e ignorante, que no era capaz de hablar de religión a aquellos travesuras.
En ese momento, los chicos cesaron las peleas, los alborotos y las blasfemias y se reunieron todos alrededor de aquel que hablaba. Casi sin saber lo que hacía, le pregunté: «¿Quién sois vosotros, que me mandáis cosas imposibles?». «Precisamente porque estas cosas te parecen imposibles –respondió–, deberás hacerlas posibles con la obediencia y adquiriendo la ciencia». «¿Cómo podré adquirir la ciencia?». «Yo te daré la maestra. Bajo su guía se llega a ser sabios, pero sin ella, incluso quien es sabio se convierte en un pobre ignorante». «¿Pero quién sois vosotros?». «Yo soy el Hijo de aquella a quien tu madre te enseñó a saludar tres veces al día». «La mamá me dice siempre que no esté con los que no conozco, sin su permiso. Por eso, decidme vuestro nombre». «Mi nombre, pídeselo a mi madre».
En ese momento vi cerca de él a una mujer majestuosa, vestida con un manto que resplandecía por todas partes, como si en cada punto hubiera una estrella luminosísima. Viéndome cada vez más confuso, me hizo señas de que me acercara, me tomó con bondad de la mano y me dijo: «Mira». Miré y me di cuenta de que aquellos chicos habían desaparecido todos. En su lugar había una multitud de cabritos, perros, gatos, osos y varios otros animales. La mujer majestuosa me dijo: «He aquí tu campo, he aquí donde debes trabajar. Crece humilde, fuerte y robusto, y lo que ahora verás suceder a estos animales, tú lo deberás hacer por mis hijos». Miré de nuevo y he aquí que en lugar de animales feroces aparecieron tantos corderos mansos que saltaban, corrían, balaban, hacían fiesta alrededor de aquel hombre y de aquella señora. En ese punto, en el sueño, me puse a llorar. Le dije a aquella señora que no entendía todas aquellas cosas. Entonces me puso una mano sobre la cabeza y me dijo: «A su tiempo, todo lo comprenderás».
Había apenas dicho estas palabras cuando un ruido me despertó. Todo había desaparecido. Yo quedé atónito. Me parecía tener las manos doloridas por los puñetazos que había dado, que la cara me ardía por los bofetones recibidos. Por la mañana conté de inmediato el sueño, primero a los hermanos que se pusieron a reír, luego a la mamá y a la abuela. Cada uno dio su interpretación. Giuseppe dijo: «Te convertirás en pastor». Mi madre: «Quién sabe si no llegaré a ser sacerdote». Antonio maldijo: «Serás un jefe de bandidos». La última palabra la dijo la abuela, que no sabía ni leer ni escribir: «No hay que creer en los sueños». Yo era del parecer de la abuela. Sin embargo, aquel sueño no logré quitármelo de la mente."

De las MEMORIAS de don Bosco