Pablo se encontraba en la cárcel como si estuviera en el cielo y recibía golpes y heridas con más gusto que aquellos que reciben el palio en las carreras: amaba los dolores no menos que los premios, porque consideraba los mismos dolores como recompensas; por eso los llamaba también una gracia divina. Pero ten cuidado en el sentido en que lo decía: Ciertamente era un premio ser despojado del cuerpo y estar con Cristo (cf. Flp 1, 23), mientras que permanecer en el cuerpo era una lucha continua; sin embargo, por amor de Cristo posponía el premio para poder combatir: cosa que consideraba aún más necesaria.
El estar separado de Cristo constituía para él lucha y dolor, o más bien mucho más que lucha y dolor. Estar con Cristo era el único premio por encima de todo. Pablo, por amor de Cristo, prefirió la primera cosa a la segunda.
Ciertamente aquí alguien podría objetar que Pablo consideraba todas estas realidades dulces por amor de Cristo. Ciertamente, yo también admito esto, porque aquellas cosas que para nosotros son fuentes de tristeza, para él eran en cambio fuente de grandísimo placer. Pero ¿por qué recuerdo los peligros y las tribulaciones? Porque él se encontraba en grandísima aflicción y por eso decía: «¿Quién es débil, que yo no lo sea? ¿Quién recibe escándalo, que yo no me entristezca?» (2 Cor 11, 29).
Ahora, os ruego, no solo admiremos, sino que también imitemos este ejemplo tan magnífico de virtud. Solo así podremos ser partícipes de sus triunfos.
Si alguien se maravilla de que hayamos hablado así, es decir, de que cualquiera que tenga los méritos de Pablo tendrá también los mismos premios, puede escuchar al mismo Apóstol que dice: «He combatido la buena batalla, he terminado mi carrera, he guardado la fe. Ahora solo me queda la corona de justicia que el Señor, justo juez, me entregará en aquel día, y no solo a mí, sino también a todos aquellos que esperan con amor su manifestación» (2 Tm 4, 7-8). Puedes ver claramente cómo llama a todos a la participación de la misma gloria.
Ahora, puesto que se presenta a todos la misma corona de gloria, esforcémonos todos por ser dignos de aquellos bienes que han sido prometidos.
No debemos considerar en él solamente la grandeza y la sublimidad de las virtudes y la firmeza y decisión de su ánimo, por la cual ha merecido llegar a una gloria tan grande, sino también la comunión de naturaleza, por la cual él es como nosotros en todo. Así también las cosas muy difíciles nos parecerán fáciles y ligeras y, fatigándonos en este tiempo tan breve, llevaremos aquella corona incorruptible e inmortal, por gracia y misericordia de nuestro Señor Jesucristo, a quien pertenece la gloria y el poder ahora y siempre, por los siglos de los siglos. Amén.

De las «Homilías» de san Juan Crisóstomo, obispo