Cuando oramos no debemos perdernos nunca en tantas consideraciones, buscando saber qué debemos pedir y temiendo no poder orar como conviene. ¿Por qué no decimos más bien con el salmista: «Una cosa he pedido al Señor, esta sola busco: habitar en la casa del Señor todos los días de mi vida, para saborear la dulzura del Señor y admirar su santuario» (Sal 26, 4)? Allí, en efecto, no hay sucesión de días como si cada día tuviera que llegar y luego pasar. El inicio de uno no señala el fin del otro, porque allí se encuentran presentes todos al mismo tiempo. La vida, a la que pertenecen aquellos días, no conoce ocaso.
Para alcanzar esta vida bienaventurada, la misma verdadera Vida en persona nos enseñó a orar, no con muchas palabras, como si fuéramos más fácilmente exaudidos cuanto más prolijos fuéramos. En la oración, en efecto, nos dirigimos a aquel que, como dice el Señor mismo, ya sabe lo que nos es necesario, antes aún de que se lo pidamos (cf. Mt 6, 7-8).
Podría parecer extraño que Dios nos mande hacerle peticiones cuando él conoce, antes aún de que se lo pidamos, lo que nos es necesario. Debemos, sin embargo, reflexionar que a él no le importa tanto la manifestación de nuestro deseo, cosa que él conoce muy bien, sino más bien que este deseo se reavive en nosotros mediante la petición, para que podamos obtener aquello que él ya está dispuesto a concedernos. Este don, en efecto, es muy grande, mientras que nosotros somos tan pequeños y limitados para acogerlo. Por eso se nos dice: «Abrid también vosotros vuestro corazón. No os dejéis atar al yugo ajeno de los infieles» (2 Cor 6, 13-14).
El don es verdaderamente grande, tanto que ojo no ha visto, porque no es color; oído no ha oído, porque no es sonido; ni ha entrado en corazón de hombre (cf. 1 Cor 2, 9), porque es allí donde el corazón del hombre debe entrar. Lo recibiremos con mayor capacidad cuanto más firme sea nuestra fe, más estable nuestra esperanza, más ardiente nuestro deseo.
Nosotros, pues, oramos siempre en esta misma fe, esperanza y caridad, con deseo ininterrumpido.
Pero en ciertas horas y en determinadas circunstancias, nos dirigimos a Dios también con palabras, porque, mediante estos signos, podemos estimularnos a nosotros mismos y al mismo tiempo darnos cuenta de cuánto hemos progresado en las santas aspiraciones, animándonos con mayor ardor a intensificarlas. Cuanto más vivo sea, en efecto, el deseo, tanto más rico será el efecto. Y por eso, ¿qué quieren decir más las palabras del Apóstol: «Orad sin cesar» (1 Ts 5, 17) si no esto: Desead, sin cansaros, de aquel que solo puede concederla, esa vida bienaventurada, que nada valdría si no fuera eterna?

De la «Carta a Proba» de san Agustín, obispo