Los cristianos cooperen de buen grado y de todo corazón a la edificación del orden internacional, respetando las legítimas libertades y en amistosa fraternidad con todos. Y más aún, dado que la mayor parte de los hombres sufre todavía una miseria tan grande que el propio Cristo, en las personas de los pobres, parece reclamar casi a gritos la caridad de sus discípulos. No se dé este escándalo a los hombres: es decir, que mientras algunas naciones, pobladas por una mayoría de personas que se glorían del nombre de cristianos, gozan de gran riqueza de bienes, otras, por el contrario, carecen de lo necesario para vivir y están afligidas por el hambre, las enfermedades y toda clase de miserias. En efecto, el espíritu de pobreza y de caridad es la gloria y el testimonio de la Iglesia de Cristo.
Por lo tanto, deben ser alabados y animados aquellos cristianos, especialmente los jóvenes, que se ofrecen espontáneamente a ayudar a los demás hombres y a las demás naciones. Más aún, es deber de todo el pueblo de Dios, siguiendo la palabra y el ejemplo de los obispos, de aliviar, en la medida de sus posibilidades, las miserias de estos tiempos, según la antigua costumbre de la Iglesia, no solo con lo superfluo, sino también con los mismos bienes patrimoniales.
La manera de recoger y distribuir las ayudas, sin ser rígida ni uniforme, debe llevarse a cabo, sin embargo, de manera ordenada a nivel diocesano, nacional y mundial, y en cualquier lugar donde parezca oportuno, con la obra conjunta de los católicos u otros hermanos cristianos. En efecto, el espíritu de caridad no solo no se opone al ejercicio providente y ordenado de la acción caritativa, sino que lo exige. Por lo tanto, es necesario que aquellos que se proponen dedicarse a las naciones en vías de desarrollo sean también debidamente formados en institutos especializados.
La Iglesia debe estar absolutamente presente en la misma comunidad de los pueblos para alimentar y despertar la cooperación entre los hombres; y esto tanto a través de sus instituciones públicas, como mediante la plena y sincera colaboración de todos los cristianos, animados por el único deseo del bien común.
Este fin se alcanzará de manera más eficaz si los fieles mismos, conscientes de su responsabilidad humana y cristiana, se esfuerzan por despertar, ya en el ámbito de su vida, la voluntad de colaborar prontamente con la comunidad internacional. Se tenga un cuidado especial en formar a los jóvenes en esto, tanto en la educación religiosa como en la civil.
Por último, es deseable que los católicos, para cumplir bien su deber en la comunidad internacional, se esfuercen por cooperar eficazmente y de manera efectiva tanto con los hermanos separados, que también profesan la caridad evangélica, como con todos los hombres que desean la verdadera paz.

De la Constitución pastoral «Gaudium et spes»
del Concilio ecuménico Vaticano II sobre la Iglesia en el mundo contemporáneo