Consideremos, hermanos, cómo en esta nuestra casa el orden de la caridad ha distribuido tres tareas: el servicio a Marta, la contemplación a María, la penitencia a Lázaro. Cualquier alma que sea perfecta posee todas y cada una de estas cosas, y por lo tanto parece que a cada una le conviene más bien una u otra de ellas, de modo que algunos se entregan a la santa contemplación, otros se dedican al servicio de los hermanos, y otros, por último, reflexionan sobre su pasado en la amargura de su alma, como los muertos que duermen en los sepulcros. Sí, es necesario precisamente esto, que María experimente a su Dios con sentimientos de ternura y de exaltación, que Marta se ocupe del prójimo con benevolencia y misericordia, que Lázaro con tristeza y humildad piense en sí mismo.
Cada uno considere en cuál de estos estados se encuentra. «Aunque en medio de esta ciudad se encontraran estos tres hombres, Noé, Daniel y Job, ellos, con su justicia, salvarán a sí mismos, dice el Señor, pero no salvarán al hijo ni a la hija» (Ez 14, 16). No queremos engañar a nadie; que el cielo quiera que ninguno de vosotros se engañe a sí mismo. Aquellos a los que no se les ha confiado ningún encargo, ni se les ha atribuido ningún servicio, deberán estar sentados, o bien con María a los pies de Jesús, o bien, desde luego, con Lázaro en el recinto del sepulcro.
¿Por qué Marta no debería inquietarse por muchas cosas, dado que es solicitada por muchas? A ti, sin embargo, que no te encuentras en esta necesidad, de las dos una es necesaria: o no turbarte en absoluto, sino deleitarte más en el Señor; o bien, si aún no eres capaz de hacer esto, no preocuparte por muchas cosas, sino, como el Profeta dice de sí mismo, ocuparte de ti mismo.
Mas también a la misma Marta es necesario que sea amonestada, recordándole que lo que sobre todo se exige en los administradores es que sean hallados fieles. Será fiel aquel que no busca su propio interés, sino el de Jesucristo, que tenga una intención pura, que no haga su voluntad, sino la del Señor, y que actúe de manera ordenada. Hay, en efecto, cuyo ojo no es simple, y reciben la recompensa que se merecen. Hay quienes se dejan llevar por sus sentimientos interiores, y todo lo que ofrecen queda contaminado, precisamente porque en ellos solo se encuentra su propia voluntad.
Ven ahora conmigo al canto nupcial, y consideremos cómo el esposo, allí donde llama a la esposa, no ha omitido ninguna de estas tres cosas, ni ha añadido otras: «Levántate, dice, apresúrate, amiga mía, mi bella, mi paloma, y ven». ¿No es acaso amiga aquella que, atenta a los intereses del Señor, con fidelidad pone a su disposición incluso su propia vida? Todas las veces, en efecto, que por uno de sus hermanos más pequeños interrumpe el estudio espiritual, ofrece espiritualmente por él su propia vida. Y ¿no es acaso bella aquella que, contemplando a rostro descubierto la gloria del Señor, se transforma en la misma imagen de claridad en claridad, como bajo la acción del Espíritu? Y ¿no es acaso una paloma aquella que llora y gime en las grietas de la roca, en los huecos de la muralla, como si estuviera sepultada bajo una piedra?

De los "Sermones" de san Bernardo, abad