¿Fue necesario que el Hijo de Dios sufriera por nosotros? Mucho, y podemos hablar de una doble necesidad: como remedio contra el pecado y como ejemplo en el obrar.
Fue ante todo un remedio, porque es en la pasión de Cristo donde encontramos remedio contra todos los males en los que podemos incurrir por nuestros pecados.
Pero no menor es la utilidad que nos viene de su ejemplo. La pasión de Cristo, en efecto, es suficiente para orientar toda nuestra vida.
Quienquiera que quiera vivir en perfección no haga otra cosa que despreciar lo que Cristo despreció en la cruz, y desear lo que él deseó. Ningún ejemplo de virtud, en efecto, está ausente de la cruz.
Si buscas un ejemplo de caridad, recuerda: «Nadie tiene amor más grande que este: dar la vida por sus amigos» (Jn 15, 13).
Esto hizo Cristo en la cruz. Y por tanto, si él ha dado su vida por nosotros, no nos debe pesar soportar cualquier mal por él.
Si buscas un ejemplo de paciencia, encuentras uno sumamente excelente en la cruz. La paciencia, en efecto, se juzga grande en dos circunstancias: o cuando uno soporta pacientemente grandes adversidades, o cuando se soportan adversidades que se podrían evitar, pero no se evitan.
Ahora bien, Cristo nos ha dado en la cruz el ejemplo de una y de otra cosa. En efecto, «cuando sufría no amenazaba» (1 Pt 2, 23) y como un cordero fue llevado a la muerte y no abrió su boca (cf. Is 53, 7). Grande es, pues, la paciencia de Cristo en la cruz: «Corramos con perseverancia en la carrera que tenemos por delante, fijos en Jesús, autor y consumador de la fe. Él, en cambio de la alegría que le estaba propuesta, soportó la cruz, despreciando la ignominia» (Heb 12, 2).
Si buscas un ejemplo de humildad, mira al crucificado: Dios, en efecto, quiso ser juzgado bajo Poncio Pilato y morir.
Si buscas un ejemplo de obediencia, sigue a aquel que se hizo obediente al Padre hasta la muerte: «Como por la desobediencia de uno solo, es decir, de Adán, todos fueron constituidos pecadores, así también por la obediencia de uno solo todos serán constituidos justos» (Rm 5, 19).
Si buscas un ejemplo de desprecio de las cosas terrenas, sigue a aquel que es el Rey de reyes y el Señor de señores, «en el cual están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y de la ciencia» (Col 2, 3). Él está desnudo en la cruz, burlado, escupido, golpeado, coronado de espinas, dado a beber vinagre y hiel.
No lances, pues, tu corazón a las vestiduras y a las riquezas, porque «se repartieron entre sí mis vestiduras» (Jn 19, 24); ni a los honores, porque he probado los ultrajes y los azotes (cf. Is 53, 4); ni a las dignidades, porque trenzaron una corona de espinas y la pusieron sobre mi cabeza (cf. Mc 15, 17); ni a los placeres, porque «cuando tenía sed, me dieron a beber vinagre» (Sal 68, 22).

De las «Conferencias» de san Tomás de Aquino, sacerdote