Pedro es la guía de todos los sacerdotes y pastores de Cristo

Todos los hombres, solo Pedro es elegido para ser el primero en llamar a todas las gentes a la salvación y para ser el jefe de todos los apóstoles y de todos los Padres de la Iglesia. En el pueblo de Dios son muchos los sacerdotes y los pastores, pero la verdadera guía de todos es Pedro, bajo la suprema protección de Cristo. Queridos hermanos, Dios se ha dignado hacer a este hombre partícipe de su poder en gran y admirable medida. Y si ha querido que también los otros príncipes de la Iglesia tengan algo en común con él, es siempre por medio de él que transmite a los demás lo que no les ha negado.

A todos los apóstoles el Señor les pregunta qué piensan los hombres de él, y todos dan la misma respuesta hasta que esta sigue siendo la expresión ambigua de la común ignorancia humana. Pero cuando los apóstoles son interrogados sobre su opinión personal, entonces el primero en profesar la fe en el Señor es aquel que es primero también en la dignidad apostólica.

Él dice: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente»; y Jesús le responde: «Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos» (Mt 16,16-17). Esto significa: eres bienaventurado porque mi Padre te ha enseñado, y no te dejaste engañar por opiniones humanas, sino que fuiste instruido por una inspiración celestial. Mi identidad no te la reveló la carne y la sangre, sino aquel del cual yo soy el Hijo unigénito. Jesús continúa: «Y yo te digo»: es decir, como mi Padre te ha revelado mi divinidad, así yo te manifiesto tu dignidad. «Tú eres Pedro». Esto significa que si yo soy la piedra inviolable, la piedra angular que ha hecho de los dos un solo pueblo (cf. Ef 2,14. 20), el fundamento que nadie puede sustituir, tú también eres piedra, porque mi fuerza te hace firme. Así, mi prerrogativa personal es comunicada también a ti por participación. «Y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella» (Mt 16,18). Es decir, sobre este sólido cimiento quiero construir mi templo eterno. Mi Iglesia, destinada a elevarse hasta el cielo, deberá apoyarse en la solidez de esta fe.

Las puertas del infierno no pueden impedir esta profesión de fe, que escapa incluso a los lazos de la muerte. Ella es, en efecto, palabra de vida, que eleva al cielo a quien la profiere y hunde en el infierno a quien la niega. Por esto se dice a san Pedro: «A ti daré las llaves del reino de los cielos, y todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en el cielo» (Mt 16,19). Ciertamente, el derecho de ejercer este poder ha sido transmitido también a los otros apóstoles, este decreto constitutivo ha pasado a todos los príncipes de la Iglesia. Pero no sin razón ha sido entregado a uno solo lo que debía ser comunicado a todos. Este poder, en efecto, es confiado personalmente a Pedro, porque la dignidad de Pedro supera la de todos los jefes de la Iglesia.

San León Magno