La vida terrenal y la vida celestial

La Chiesa conoce dos vidas que le han sido divinamente predichadas y confiadas: una en la fe, la otra en la visión; una en el tiempo del peregrinaje, la otra en la eternidad de la morada; una en la fatiga, la otra en el descanso; una a lo largo del camino, la otra en la patria; una en la actividad, la otra en la recompensa de la contemplación.

La primera vida fue representada por el apóstol Pedro, la segunda por Juan. La vida terrena se desarrolla hasta el fin de este mundo y encuentra su conclusión en el más allá; la vida celestial, en su fase perfecta, vendrá después del fin de este mundo, pero en la eternidad no tendrá término. Por eso el Señor dice a Pedro: «Sígueme» (Jn 21, 19); mientras que de Juan dice: «Si quiero que permanezca hasta que yo venga, ¿qué te importa? Tú sígueme» (Jn 21, 22).

El significado de la respuesta de Jesús es el siguiente: Tú sígueme en tolerar los males temporales. Que él permanezca en espera hasta que yo vuelva para conceder los bienes eternos. O más claramente: Que me siga la obra que, sobre el modelo de mi pasión, ya ha terminado. Que permanezca en espera, hasta que yo venga a hacerla total, la contemplación apenas iniciada. Efectivamente, quien acepta todo santamente perseverando hasta la muerte, sigue a Cristo. En cambio, el conocimiento de Cristo, antes de llegar a su culmen, debe esperar su venida. Se trata de dos aspectos conectados con las dos fases de la existencia terrena y celestial del cristiano. En la primera se soportan los males de este mundo propios de la tierra de los que mueren, en la segunda se verán los bienes del Señor característicos de la tierra de los vivos.

Lo que el Señor dice: «Quiero que permanezca hasta que yo venga» (Jn 21, 23), no significa detenerse, pararse, sino permanecer en espera, porque la condición significada por Juan no alcanzará su plenitud ahora, sino en la venida de Cristo. Aquello que es significado por Pedro, que ha recibido la invitación: «Tú sígueme» (Jn 21, 22), es algo que debe ser cumplido ahora, de lo contrario no se llegará a lo que se espera. Sin embargo, nadie se atreva a disociar a estos dos grandes apóstoles. Ambos hacían lo que significaba Pedro. Ambos habrían de alcanzar lo que significaba Juan. En el plano del símbolo, Pedro seguía, Juan permanecía en espera. En el plano de la fe vivida, ambos soportaban los sufrimientos presentes de este miserable mundo, ambos esperaban los bienes futuros de la bienaventuranza eterna.

Y esta actitud la reproducen no solo ellos, sino toda la Iglesia, Esposa de Cristo, toda tensa por una parte a superar las pruebas de este mundo y por la otra a poseer la felicidad de la vida futura. Dos vidas, pues, simbolizadas por los dos apóstoles Pedro y Juan, cada uno de los cuales significa un solo tipo de vida, aunque ambos vivieron la vida temporal en la fe y ambos habrían de gozar de la otra vida en la visión.

Pedro, primero de los apóstoles, ha recibido las llaves del Reino de los cielos. Con ellas ata y desata los pecados de todos los santos, unidos inseparablemente al cuerpo de Cristo (cf. Mt 16, 19), e indica a los fieles la justa ruta a seguir en esta vida agitada por todas las tormentas. En cambio, Juan, el evangelista, apoyó la cabeza sobre el pecho de Cristo. El gesto hace pensar en el descanso de los santos, en el descanso que encontrarán en ese seno plenamente protegido de las olas y secreto, que es la vida bienaventurada.

Pero no solo Pedro ata y desata los pecados, sino toda la Iglesia. No solo Juan ha bebido de la fuente que era Cristo. No solo él goza del Verbo - que era en el principio, Dios junto a Dios - y de todas las prerrogativas divinas del Cristo. No solo él contempla todas aquellas realidades sublimes que se refieren a la Trinidad divina y a la unidad de las tres divinas Personas. No es solo él el privilegiado que se sacia de aquellas cosas que se contemplan cara a cara en el reino celestial, después de haberlas visto como en un espejo y de manera confusa en esta tierra (cf. 1 Cor 13, 12). No es solo él quien bebe todos estos tesoros del pecho de Cristo, sino que a todos está abierta por el propio Señor la fuente del Evangelio, para que todos en toda la tierra beban, cada uno según su propia capacidad.

San Agustín, obispo