Ante la muerte, el enigma de la condición humana se vuelve supremo. No solo se aflige el hombre al pensar en el acercamiento del dolor y la disolución del cuerpo, sino también, y sobre todo, por el temor de que todo termine para siempre. Sin embargo, el instinto del corazón lo lleva a juzgar rectamente cuando aborrece y rechaza la idea de una ruina total y de un aniquilamiento definitivo de su persona. El germen de la eternidad, que lleva en sí, irreductible como es a la sola materia, se alza contra la muerte. Todos los intentos de la técnica, por muy útiles que sean, no logran calmar las ansiedades del hombre. La prolongación de la longevidad biológica no puede satisfacer ese deseo de vida ulterior que permanece invencible en su corazón.
Si toda imaginación se agota ante la muerte, la Iglesia, en cambio, instruida por la revelación divina, afirma que el hombre ha sido creado por Dios para un fin de felicidad más allá de los confines de la miseria terrena. Además, como enseña la fe cristiana, la muerte corporal, de la cual el hombre habría sido exento si no hubiera pecado, será vencida cuando el hombre sea restituido al estado perdido por el pecado por la omnipotencia y la misericordia del Salvador. Dios, en efecto, ha llamado y llama al hombre a unirse a él con toda su naturaleza en una comunión perpetua con la vida divina incorruptible. Esta victoria la ha conquistado Cristo resucitando a la vida, después de haber liberado al hombre de la muerte mediante su muerte. La revelación, ofreciéndose con sólidos argumentos a quienquiera que quiera reflexionar, da una respuesta a sus ansiedades sobre la suerte futura. Al mismo tiempo, da la posibilidad de comunicarse en Cristo con los seres queridos ya arrancados por la muerte. Nutre, en efecto, la esperanza de que ellos hayan alcanzado ya la verdadera vida junto a Dios.
El cristiano, ciertamente, está asediado por la necesidad y el deber de combatir contra el mal a través de muchas tribulaciones y de sufrir la muerte. Pero, asociado al misterio pascual y asimilado a la muerte de Cristo, se enfrentará a la resurrección, confortado por la esperanza.
Esto no vale solamente para los cristianos, sino también para todos los hombres de buena voluntad, en cuyo corazón obra invisiblemente la gracia. Cristo, en efecto, ha muerto por todos y la vocación última del hombre es efectivamente una sola, la divina; por lo tanto, debemos creer que el Espíritu Santo da a todos la posibilidad de entrar en contacto, de la manera que Dios conoce, con el misterio pascual.
¡Tal y tan grande es el misterio del hombre que se manifiesta a los ojos de los creyentes a través de la revelación cristiana! Por Cristo y en Cristo recibe luz aquel enigma del dolor y de la muerte, que sin su evangelio sería insoportable. Cristo ha resucitado, destruyendo la muerte con su muerte, y nos ha donado la vida, para que, hijos en el Hijo, exclamemos en el Espíritu: ¡Abbá, Padre!
 
De la Constitución pastoral «Gaudium et spes» del Concilio ecuménico Vaticano II sobre la Iglesia en el mundo contemporáneo